Es una edificación circular de unos 15 metros de diámetro, techada con una estructura metálica en forma de cúpula, cubierta con una malla que regula la intensidad de los rayos solares, creando un ambiente adecuado para el desarrollo de estas bellas plantas. El centro de este pabellón lo engalana una fuente cuyos chorros dan apariencia de una flor.
Las orquídeas se exhiben en las paredes laterales, adheridas a troncos secos y en cilindros de mallas metálicas llenos de material orgánico. Aquí podrá contemplar cerca de 300 especies e híbridos de diversos géneros, como son: Psichilis, Cattleyas, Vandas, Dendrobium, Phalaenopsis, Oncidium y otros, ademas de una buena representación de las orquídeas nativas y endémicas de la Isla Española, como son: la cañuela (Cyytopodium punctatum), flor de mayo (Broughtonia domingesis), angelito (Oncidium variegatum), cacatica (Oncidium henekenii), entre otras.
La familia Orchidaceae es la de mayor numero en el reino vegetal con aproximadamente 35,000 especies y 45,000 híbridos. Los estudios realizados en la Isla Española reportan al rededor de 350 especies de las cuales un alto porcentaje son endémicas.Este pabellón tiene una extensión de 1,100 metros cuadrados, estratégicamente localizado entre los departamentos de Horticultura y Botánica, contiguo al área de las plantas endémica y de las Bromelias. Está bordeado por un bosquecillo de árboles y arbustos de distintas especies que dan albergue a muchas orquídeas nativas y endémicas.
La entrada la enmarcan dos frondosos árboles de Mamey, Mammea americana, que, a modo de centinelas, dan la bienvenida al visitante, quien, una vez en el interior, admirará la escultura en bronce forjado representando una flor de la reina de las orquídeas, la Cattleya, por cuyo labelo, como néctar, fluye agua cristalina.
Estos símbolos invitan a un placentero recorrido por el mundo de las orquídeas.
Rocas coralinas, aluviones, troncos retorcidos por el tiempo, moldeados por el río y el mar, se combinan para dar formas a las hermosas jardineras y los atractivos arreglos que conforman este exótico pabellón.
Escalinatas, descansos con bancos y mesas en piedras coralinas talladas, han sido diseñadas para crear espacios apropiados para realizar cursos, talleres y otras actividades educativas.
Para las orquídeas que requieren de abundante luz se escogió un espacio bajo el radiante sol tropical, con la palma guanito como techo; aquí otra fuente eleva sus chorros para refrescar el ambiente y hacer más acogedora y placentera su visita; se aprecian las Arandas, Arandinas, Vandas Dendrobium, Flor de mayo, Brougthonia, domingensis y Spathoglotis. Sobre los arbustos encontrarán diferentes especies de angelitos como Tolumnia calochila, T. osmenti, la cacatica, T. henekenii, T. variegata, T. guianensis y su variedad Arborubrum; además, Psychilis olivacea, P. truncata y P. atropurpurea.
Dos pabellones con umbráculos y nebulizadores donde se recrean los ambientes húmedos de nuestras montañas, hábitat predilecto de la mayoría de las orquídeas dominicanas. Uno está destinado a la exhibición de las especies nativas y endémicas, dedicado a Donald D. Dod, uno de los pioneros en el estudio y cultivo de las orquídeas en la República Dominicana, en el mismo se cultivan: cangregito, Prosthechea cochleata, Flor de mayo, Broughtonia domingensis, Cañuela, Cyrtopodium punctatum, vainilla, vanilla sp, Brassia caudata, Maxillaria sp, Lepanthes spp., varias especies de Psychilis, entre las cuales están P. atropurpurea, P. truncata, P. olivacea y muchas otras.
El otro pabellón exhibe orquídeas exóticas, y está dedicado a Luis Vásquez Zapata, quién por más de 33 años se ha entregado al cultivo de estas bellas plantas.
En este lugar se exponen Vandas de diferentes colores, varios Oncidíum, Phalaenopsis, Cattleyas, Myrtonias, Bulbophyllum, Brassavola, Dendrobium, Schomburkia y numerosos ejemplares más. En esta exhibición el o la visitante podrá conocer la vainilla, Vanilla polanifolia, orquídea trepadora de cuyo fruto se extrae la vainilla.
Al finalizar el recorrido, un pórtico majestuoso con techo triangular da la despedida e invita a que regresen nuevamente.
Curiosidades de las Orquídeas
Las orquídeas conforman la familia botánica más grande del reino vegetal.
El término orquídea viene de la palabra griega Orchis que significa testículo, debido a la semejanza de los pseudobulbos de muchas de sus especies con este órgano masculino humano. En la antigua Grecia las orquídeas eran vistas como símbolo de la virilidad, por la forma extravagante, por la exquisita fragancia y la diversidad de colores.
Se conocen escritos chinos de 1500 años de antigüedad que hace referencia al cultivo de orquídeas. A las orquídeas se les considera como la culminación de la evolución floral por la complejidad de sus flores y por su interacción con los agentes polinizadores.
Muchas orquídeas en su proceso evolutivo han transformado sus flores hasta asemejarse a una mariposa o a una abeja, a fin de lograr ser polinizadas por el macho de esos insectos; dentro de este grupo está la cacatica, Tolumnia henekenii, endémica de la República Dominicana.
La vainilla, utilizada para dar sabor a los alimentos preparados en repostería, es extraída del fruto de una orquídea trepadora, cuyo nombre científico es Vanilla planifolia, ampliamente cultivada en México. El género Vanilla tiene más de cien especies y sólo tres producen esta agradable esencia.
Las orquídeas se han popularizado tanto a nivel global que su comercialización se estima en millones de dólares al año.
Producen miles de diminutas semillas que son dispersadas por el viento; las que logran germinar sobreviven gracias a la simbiosis con un hongo que les suministra los nutrientes.
La Flor Nacional de Venezuela es una orquídea, la Cattleya mossiae.
Orquídea, es la única flor cuyo nombre tiene las cinco vocales del alfabeto español.
Este pabellón juega un papel preponderante en el estudio y conservación de las orquídeas de la isla Española; muchas de las cuales se encuentran en peligro de extinción como resultado de la alteración de sus ambientes, la sobrecosecha para cultivo y la comercialización.
Horario de visitas:
9:00 a.m. a 4:00 p.m., de martes a domingo.
Estas visitas se efectuarán en grupos y serán conducidas por guías especializados.
Precio de entrada:
Nacionales RD$10.00
Extrangeros RD$60.00
Descripción Botánica
La familia botánica Orhidaceae conforma la más grande del reino vegetal, con unas 30,000 especies y 40,000 a 60,000 variedades creadas por horticultores y aficionados al cultivo de estas exóticas plantas. Crecen en todo el planeta, exceptuando los casquetes polares y los desiertos; son más abundantes en las regiones tropicales. La Española es la isla del caribe que tiene el mayor número de orquídeas, con 353 especies superando a Cuba, que cuenta con 312.
Las orquídeas son hierbas con hábito de crecimiento epífito, trepadoras, terrestres y sobre rocas. Tienen hojas enteras, simples, envainadoras, generalmente alternas o basales.
Las flores son despliegues multicolores que van desde blanco, verdosas, rosadas, vino hasta casi negras; son bisexuales, irregulares o zigomorfas, de tamaño variable, con seis piezas en dos series o tamaño variable, con seis piezas en dos series o verticilos florales, tres exteriores que son los sépalos, más estrechos y menos coloridos; los tres interiores corresponden a los pétalos; de estos, uno denominado labelo, es modificado y casi siempre de mayor tamaño. Es el más bello y atractivo; adquiere diferentes formas; con márgenes festonados, fimbriado por los polinizadores para hacer su entrada a la flor.
El androceo, tiene uno o dos estambres; el gineceo dos o tres estigmas, uno de los cuales a veces es estéril. En las orquídeas, el androceo y el gineceo forman una estructura que se le conoce como ginostemo o columna. Los granos de polen se agregan y forman una masa llamada polinios, fenómeno único en las plantas que producen flores. Los polinios tienen asociada una estructura como si fuera una almohadilla de tejido pegajosa que facilita que la masa de polen se adhiera a los polinizadores, y éstos a su vez, la depositan en el estigma de otra flor; de esa manera se produce la polinización cruzada y la fecundación.
El ovario es ínfero, es decir que se encuentra por debajo de todas las piezas florales; el fruto es una cápsula de tres carpelos, o una baya si se trata de las vainillas. Las semillas son diminutas, semejantes al polvo y sólo contienen el embrión envuelto en una membrana transparente, llamada testa; por la escasa reserva nutriticia requiere asociarse con hongos para obtener los nutrientes para la germinación y desarrollo del embrión. Es un importante caso de simbiosis.
Dedicatoria
Esta área destinada al cultivo, exhibición, estudio y conservación de las orquídeas, está dedicada a Doña Elsa Isa de Subero, dama ejemplar, amante de las plantas y la naturaleza, madre de una distinguida familia, quienes han hecho posible la construcción de este hermoso pabellón.